Asthma hos små børn

Home Dansk BørneAstma Center Om astma Generelt om astma hos børn Asthma hos små børn

Astma hos små børn

Man kalder ofte sygdommen astmatisk bronkitis eller forkølelsesastma hos småbørn og astma, når børnene bliver ældre.

Med astma menes børn med astmasymptomer og god effekt af astmabehandlingen. Med bronkitis menes at barnet danner meget slim i luftvejene. Men behandlingen er nøjagtig den samme for astma og astmatisk bronkitis. Det har således ingen praktisk betydning af skelne mellem astma og astmatisk bronkitis (forkølelsesastma).

Astma hos småbørn har meget til fælles med astma hos større børn. Men mange forhold er helt særlige for småbørn. Først og fremmest er symptomerne vanskelige at opdage og følge. Hos store børn kan man måle lungefunktionen, men det kan man sjældent hos småbørn. Endelig er det meget vanskeligt at give medicin til småbørn. Pga. disse særlige forhold har behandlingen af småbørn med astma ofte været dårlig.

Diagnose af astma hos småbørn

Det er vanskeligt at diagnostisere astma hos småbørn. Symptomerne på astma hos småbørn er ukarakteristiske, og det er vanskeligt at teste lungefunktionen. Diagnosen baseres derfor primært på symptomer og behandlingsforsøg.

Vurderer barnets læge, at symptomerne kan skyldes astma, påbegyndes en medicinsk behandling for en afgrænset periode. Vender symptomerne tilbage, når behandlingen stoppes, tyder det på, at barnet har astma og dermed gavn af astmabehandling.

Måling af lungefunktion

Barnets lungefunktion kan måles i en bodybox med særlige metoder, som er udviklet af danske børnelæger.

Metoderne er under etablering på en række danske børneafdelinger. De fleste børn kan medvirke til metoden fra 3 års alderen, men det er ikke alle afdelinger der undersøger børn under 5. Det forventes, at diagnose og monitorering af småbørnsastma derved bliver forbedret. Men metoderne er ressource-krævende, og langt de fleste småbørn med astma må fortsat diagnostiseres og behandles uden måling af lungefunktion.

Stetoskopi

Lægen kan med sit stetoskop lytte efter de pibende lyde fra de forsnævrede luftrør. Forældre kan høre præcis det samme ved at lægge øret til barnets bryst. Begge dele er dog en usikker kontrol. Barnet kan sagtens have astma, uden at man kan høre noget.

Symptomer på astma hos småbørn

Det kan være vanskeligt at opdage symptomerne på astma hos småbørn. Forældre skal derfor være ekstra opmærksomme på symptomer på astma, så barnet kan få den rette behandling. Forældre kan bedre end nogen anden kende de små tegn på astma hos barnet. Det er dog ikke altid godt nok, for når forældrene først bemærker symptomerne, eller barnet selv bliver opmærksom på, at et astmaanfald er undervejs, kan man godt regne med, at lungekapaciteten allerede er betydeligt påvirket. De symptomer der ses og høres afspejler toppen af isbjerget. Dvs. astmasygdommen er fremskredet når man fx. kan høre den besværede vejrtrækning.
Symptomer på astma hos småbørn kan være:

Anfaldsvis pibende eller hvæsende vejrtrækning – hyppigt i tilslutning til luftvejsinfektioner
Hoste eller pibende vejrtrækning efter fysisk anstrengelse – barnet stopper op tidligere end dets jævnaldrende
Nedsat aktivitetsniveau pga. åndenød/hoste efter fysisk anstrengelse
Langvarig (2-4 uger) hoste i forbindelse med forkølelser og evt. tilbagevendende lungebetændelser
Vedvarende hoste – hosten er som regel værst om natten, men typisk kommer hosten, når børnene ler, råber, skriger eller græder
I perioder med anfald eller symptomer på astma er barnet ofte uoplagt, i dårligt humør og har dårlig appetit

I nogle tilfælde kan hoste være det eneste symptom på astma, men omvendt er der mange årsager til hoste hos småbørn, som ikke har nogen tilknytning til astma. Derfor bør småbørn med hoste som eneste symptom normalt kun behandles med astmamidler efter nøje vurdering.

Symptomer ved alvorligere anfald

Under de sværeste anfald bruger barnet hele overkroppen for at trække vejret. Man kan se, hvordan huden over kravebenet og neden under ribbenene suges ind, hver gang barnet trækker vejret indad.

Hvis symptomerne er så svære, skal barnet tilses af en læge. En lungebetændelse kan let støde til, hvis astmaen ikke bliver behandlet tilstrækkeligt. Hvis barnet ikke får en effektiv behandling, kan det risikere at få den ene lungebetændelse efter den anden. Det kan få den konsekvens, at barnet trives dårligt og vokser langsomt, og i disse tilfælde kan lungerne tage skade.

Hvis barnet får feber og hurtig, stønnende vejrtrækning, kan det være lungebetændelse, og så skal barnet også undersøges af en læge.

Har barnet forkølelse eller astma?

Det kan være svært at skelne mellem astma og forkølelse.

Astma hos børn giver en hvæsende og pibende vejrtrækning fra lungerne. Den kan være svær at skelne fra den raslende vejrtrækning, som en almindelig forkølelse giver. I begge tilfælde kan vejrtrækningen lyde som en kaffemaskine, der trænger til afkalkning. Og situationen bliver ikke nemmere af, at symptomerne på astma ofte kommer i kølvandet på en forkølelse.

Astmalydene kommer fra lungerne, mens en forkølelse sidder i næsen og de øverste luftrør. Derfor kan det somme tider hjælpe at lægge øret til barnets bryst for at lytte efter hvæsen og piben i lungernes små luftrør, ligesom lægen gør med et stetoskop.

Astma kan og skal behandles, også hos småbørn

Småbørn har oftere symptomer på astma end større børn. Det skyldes formentlig, at de har meget små luftrør, som let lukkes til. Symptomer på astma svinger meget. Børnene kan have perioder med svære symptomer og andre perioder, hvor lungerne fungerer normalt. Ind imellem kan børnene have lette symptomer, som er svære at opdage. For det meste har børnene det fint, og lungerne fungerer normalt.

Typer af småbørneastma

Episodisk astma
De fleste småbørn med astmatiske symptomer har kun symptomer i perioder, ofte i forbindelse med forkølelser. I perioder imellem forkølelser har de ingen eller kun få symptomer. Det er derfor almindeligt at de fortrinsvist er besværet gennem efterår og vinterperioden, men uden symptomer om sommeren. Det kalder vi episodisk astma eller forkølelsesastma.

Episodisk astma er den mildeste form, som oftere forsvinder, og som behandles anderledes end kronisk astma.

Kronisk astma

Hvis børnene i længere perioder har ugentlige symptomer, kaldes det kronisk astma. Kronisk astma skal forstås i den korte horisont, idet de ofte vokser fra symptomerne. Skelnen mellem forkølelsesastma og kronisk astma er vigtig for valg af den bedste behandling.

(for at læse om astma behandling se ”behandling af astma”)